Vues détaillées

 

 

 

Le pyramidion est coiffé de lions soutenant des collines supportant des étoiles entrecroisées, le tout surmonté d'une croix.

« 1° Obélisque de Saint-Jean de Latran :
Érigé d’abord par le roi Thoutmosis III^e qui est le Moeris des historiens grecs. Contient la dédicace d’un temple et de l’obélisque au dieu Amon-Ra dans la ville de Thèbes. Inscriptions latérales rappelant des accroissements faits au temple par le roi Thoutmosis IV, petit-fils de Moeris, de la XVIII^e dynastie. XVII^e siècle ».

(J.-Fr. Champollion - manuscrit du musée de Mariemont)

Avant que J.-Fr. Champollion n’entreprenne de lire le texte inscrit sur le monument, le père A. Kircher en avait déjà donné une curieuse interprétation au XVII^e siècle. Les inscriptions de celui-ci ont inspiré une traduction totalement erronée à [A. Kircher Œdipus Ægyptiacus, tome. III] pp.161-212.

Le monolithe en granit rouge, d’environ 32 mètres, est le plus grand des obélisques de Rome et il est aussi le plus haut des obélisques conservés . [Iversen, I, p.55-64] et [Lambrecht, p.19]
Il a été initialement placé dans le temple d’Amon à Karnak, à l’est du grand sanctuaire, dans le temple dit de Ramsès II [Lambrecht p.27]. Il a été commandité par Touthmosis III (Men-kheper-Rê), pharaon de la XVIII^e dynastie, que les historiens grecs appellent Misáphris, Méphrès et non Moeris comme le nomme J.-Fr. Champollion. Le souverain qui l’a dédié est mentionné dans les inscriptions ainsi que son petit-fils Touthmosis IV (Men-kheperou-Rê) qui a fait ériger le monument non terminé à la mort du grand-père. Cet obélisque a la particularité de n’avoir fait paire avec aucun autre. C’est ce qu’apprennent les inscriptions gravées sur le fût [A.-K. Selim, p.198]. Le monolithe est représenté dans la tombe thébaine de Neferhotep et sur des scarabées commémoratifs au nom de Touthmosis III. [Chr. Desroches-Noblecourt]

En 337 de notre ère, l’obélisque a été emmené à Alexandrie, puis en 357, sous Constance, il est parti à Rome.

Placé dans le Circus Maximus, il est alors sommé d’une sphère en bronze doré, qui après avoir été foudroyée, a été remplacée par une torche en airain plaqué d’or. [Lambrecht p.22]

Au VIII^e siècle, l’obélisque est couché mais encore visible. Petit à petit, il a été recouvert par une couche de terre de sept mètres d’épaisseur. En 1587, le monument, alors brisé en trois morceaux, est signalé au pape Sixte-Quint qui le fait déterrer puis ériger devant sa résidence d’hiver, en face de Saint Jean-de-Latran en 1588 [A. Roullet, p. 70-71]. Le Souverain Pontife a confié ce travail à son architecte, Domenico Fontana (1543-1607) [F. Hoefer]. Au cours de l’opération, le monument, amputé de quatre vingt-cinq centimètres, est sommé d’une croix en bronze placée sur une étoile surmontant cinq monticules, emblème du pape.

Bibliographie complémentaire

Avancement : Crédit photo : Raymond Monfort - montage Bernard Mury

Texte hiéroglyphique : Urkunden IV, Heftes 5-8, p.583-585 (T.III) et Hefte 19, p.1548-1552 (T.IV)

Un projet de campagne photographique à Rome est à l'étude.